SEKITAR 2.000 peneliti biota laut dari 80 negara yang dipimpin Robert S. Carney, oceanografer Louisiana State University, menyatakan terdapat 17.650 spesies laut baru di kedalaman lebih dari 656 kaki.

Semakin dalam, di bawah 3.280 kaki, mereka menemukan lagi 5.722 spesies baru lainnya. Hasil penemuan tersebut merupakan perbaruan data terkini sebagai sensus kehidupan laut selama 10 tahun yang tengah dilakukan.

Sebelumnya, sebanyak 230 ribu spesies telah terdata dan diharapkan ribuan lainnya ditemukan lagi pada Oktober 2010. "Biota laut di kedalaman laut yang sangat dalam awalnya diasumsikan homogen. Namun ternyata, penelitian kami membuktikan bahwa mereka sangat beragam," ujar Robert.

Ribuan spesies laut tersebut bisa hidup dengan memakan bangkai yang turun ke bawah. Dengan kondisi yang hitam pekat karena tidak bisa ditembus sinar matahari, minyak dan metana menjadi sumber energi bagi biota laut tersebut.

Meskipun telah menemukan ribuan di antaranya, Robert menyatakan tidak akan mampu mendata biota-biota laut seluruhnya. "Di darat saja telah terdata sebanyak 1,5 juta tanaman dan binatang. Kami tidak akan mampu mendata jutaan biota laut lainnya," ujar Robert. (AP/*/OL-04)