DIET yang baik dan olahraga teratur ternyata tidak hanya bagus untuk kesehatan tubuh tapi juga bisa memperbaiki fungsi pikiran.

"Olahraga dan diet kelihatannya meningkatkan sejumlah fungsi kognitif," terang peneliti Patrick Smith dari Duke University."Diet dan olahraga membantu fungsi eksekutif, pembelajaran dan kecepatan psikomotorik," terang Smith, seperti dikutip situs healthday.com.

Fungsi mental

Untuk menilai efek program tersebut terhadap fungsi mental. Peneliti mendampingi 124 laki-laki dan perempuan penderita hipertensi. Rata-rata partisipan berusia 52 dan minimal kelebihan berat badan sebanyak 7,5 kilogram.  Mereka diminta mengerjakan tes dengan kertas dan pensil, seperti mencoret angka tertentu di halaman yang dipenuhi angka secepat mungkin.

Setelah empat bulan peneliti menemukan, kelompok yang makan dengan baik dan berolahraga teratur rata-rata mengalami peningkatan fungsi mental sebanyak 30 persen.

Aktivitas fisik, terang Smith, kelihatannya tidak mempunyai efek langsung terhadap sel-sel otak."Olahraga menyebabkan perubahan neurokimia. Ada peningkatan produksi brain-derived neurotrophic factor, yang menstimulasi hubungan dengan sel-sel otak lainnya. Tapi, ada juga bukti bahwa olahraga membantu pertumbuhan sel-sel otak baru."

Detail studi

Sepertiga partisipan menerapkan pola makan dan olahraga seperti kebiasaan mereka sebelumnya. Sepertiga lainnya mengikuti pola diet DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension). Diet ini menekankan produk susu rendah lemak, buah-buahan dan sayuran dipadukan dengan olahraga. Sedang sepertiga sisanya diminta menjalani program yang memadukan diet DASH dengan program pengaturan berat badan dan latihan aerobik.

Dalam program pengontrolan berat badan, peneliti menerapkan dua strategi. Strategi pertama fokus pada pengurangan porsi dan perubahan perilaku, seperti mengonsumsi kudapan. Sedang langkah kedua menggunakan pendekatan yang dikenal dengan latihan pengenalan selera, di mana partisipan mendapat panduan tidak hanya dalam memilih makanan tetapi juga mengontrol jumlah konsumsi.

Smith menyatakan bahwa bagian olahraga dari program tersebut tidak drastis. Partisipan hanya diminta berolahraga 30 menit tiga atau empat kali seminggu. Durasi ini cukup untuk membuat jantung berdetak hingga 75-80 persen dari detak maksimumnya. (IK/OL-08)