PERSAINGAN antarsaudara terkadang memang dapat berlangsung sengit, mulai dari berebut kue terakhir di meja makan hingga bersaing mendapatkan perhatian dari orang tua.

Kompetisi itu pun akhirnya akan berujung pada dunia akademis. Menurut penelitian yang digelar Asosiasi Psikologis Amerika, ditemukan bahwa anak sulung memiliki nilai yang lebih tinggi pada tes bakat, sedangkan saudaranya yang lebih muda secara rata-rata memiliki nilai tinggi pada keseluruhan tes.

Sebanyak 90 pasangan saudara dari beberapa sekolah menengah atas di New York diberikan pertanyaan mengenai diri mereka dan saudara perempuan atau laki-lakinya terkait dengan kecerdasan, kinerja, dan prestasi akademisnya. Dalam sebuah kuesioner, para partisipan pun menyetujui bahwa saudara yang lebih muda memiliki sifat lebih pekerja keras ketimbang anak yang lebih tua. Selain meminta pendapat, para peneliti juga memantau nilai rata-rata akedemis para siswa.

Salah satu hipotesis mengapa saudara yang lebih tua mendapatkan nilai yang lebih baik pada tes bakat yakni bahwa mereka adalah 'anak sementara' yang artinya mereka mungkin menerima perhatian dan bantuan yang lebih untuk pelajaran sekolah oleh orang tua mereka sebelum adik-adik mereka lahir.

Tiffany Frank, kandidat doktor dari Universitas Adelphi University, berinisiatif mengadakan penelitian ini karena terdorong oleh dinamika di keluarganya. Frank, yang merupakan bungsu dari tiga bersaudara, mengatakan, "Saya punya kakak perempuan yang selalu merasa lebih pintar daripada saya." Dan, nyatanya, ia menemukan bahwa saudara yang lebih muda memiliki nilai rata-rata yang lebih baik.

Frank beserta koleganya menghadirkan bukti anekdotal yang menunjukkan bahwa anak-anak kini bersifat lebih kompetitif dengan berusaha mengungguli saudara mereka yang lebih tua dengan berusaha ekstra untuk mendapatkan perhatian dari orang tua. Namun keduanya, baik saudara yang lebih tua maupun muda mengidentifikasikan diri mereka sebagai anak yang lebih berbakat secara alami jika dibandingkan dengan saudara-saudara mereka. (Pri/OL-06)