PEREMPUAN yang tidak menyusui bayinya memiliki risiko dua kali lipat lebih besar terkena diabetes tipe 2 di kemudian harinya.

"Kami telah melihat peningkatan yang dramatis mengenai prevalensi risiko diabetes tipe 2 selama beberapa abad terakhir," kata Eleanor Bimla Schwarz, asisten profesor bidang obat-obatan, epidemiologi, kebidanan, dan ginekologi dari Universitas Pittsburgh.

"Pengaturan pola makan dan olahraga memang dikenal dapat mengurangi risiko diabetes tipe 2, tapi yang tak diketahui orang banyak ternyata kegiatan menyusui juga dapat mengurangi lemak pada perut perempuan sehingga memperkecil risiko terkena diabetes," jelasnya.

Uji coba terhadap hasil ini dilakukan dengan melibatkan 2.233 perempuan berusia antara 40 dan 78 tahun. Secara keseluruhan, 56 persen ibu dilaporkan menyusui bayi mereka setidaknya selama satu bulan. Sebanyak 27 persen perempuan yang tak menyusui bayi mereka terkena diabetes tipe 2 atau berisiko dua kali lipat terkena penyakit itu ketimbang mereka yang menyusui atau belum pernah melahirkan.

Sebaliknya, perempuan yang menyusui semua anaknya berisiko lebih kecil terkena diabetes ketimbang perempuan yang belum pernah melahirkan. Hal ini berlaku bagi semua perempuan baik dari segi umur, aktivitas fisik, perokok atau tidak, atau peminum alkohol maupun tidak.

"Penelitian kami ini tentu saja menjadi alasan lain guna mendukung perempuan menyusui anak-anak mereka setidaknya selama sebuoan setelah dilahirkan," kata Schwarz. (Pri/OL-06)