ILMUWAN dari Adelaide telah merintis terobosan dengan menciptakan varietas padi super. Hal ini dimaksudkan guna memberikan solusi untuk pemenuhan zat besi dan gangguan defisiensi seng, khususnya pada warga dunia yang kekurangan gizi.

Dr Alex Johnson, dari Australian Centre for Plant Functional Genomics, mengatakan beras rekayasa genetika telah ini mengandung zat besi empat kali lebih banyak daripada padi konvensional, sedangkan kandungan seng dua kali lebih banyak.

Adapun teknik pemrosesan beras secara konvensional dinilai telah gagal mencapai tingkat nutrisi yang dibutuhkan. Oleh karena itulah, para ilmuwan berpaling pada bioteknologi. Mereka menggunakan virus tanaman untuk meningkatkan aktivitas gen yang secara alami terjadi pada beras.

Tim peneliti yang berhasil melakukan terobosan ini berasal dari tiga universitas di Australia Selatan dan University of Melbourne. Mereka adalah yang pertama kali mampu untuk meningkatkan nutrisi tanaman padi di rumah kaca dengan kandungan zat besi dan seng yang diinginkan.

Dr Johnson berharap seluruh proses ini hanya akan memakan waktu sekitar satu dekade sehingga beras kaya zat besi akan bisa segera muncul di rak-rak supermarket. Studi ini telah diterbitkan dalam jurnal PLoS ONE edisi September 2011. (Pri/OL-06)