MOBIL pengangkut jenazah bersejarah yang mengangkut jasad Presiden Amerika Serikat John F Kennedy akan dilelang di pelelangan tahunan Barrett-Jackson Scottsdale Auction yang ke-41 yang digelar pada 15 hingga 22 Januari 2012.

Mobil Jenazah Cadillac 1964 yang akan dilelang pada Sabtu, 21 Januari ini pernah digunakan untuk mengangkut jasad JFK ke pesawat kepresidenan, Air Force One, menyusul peristiwa penembakan di Dallas.

Penjualan mobil jenazah Cadillac 1964 ini merupakan lanjutan penjualan 2011 berupa ambulan yang digunakan untuk mengangkut JFK dari Air Force One ke rumah sakit angkatan laut Bethesda Naval Hospital. Akan tetapi diragukan apakah ambulan angkatan laut ini benar-benar yang mengangkut JFK atau ambulan lainnya.

Mobil jenazah bernomor sasis 64Z000050 dan dikawinkan dengan bodi bernomor 64001 ini dibuat oleh Miller-Meteor Company untuk dipamerkan di kongres asosiasi para direktur rumah pemakaman nasional yang digelar di Dallas bulan Oktober 1963. Pada penutupan pameran dagang tersebut, mobil jenazah dibeli oleh O'Neal Funeral Home di Dallas.
 
Beberapa pekan kemudian, tepatnya pada 22 November 1963, JFK terluka parah dan dibawa ke Parkland Memorial Hospital di mana ia dinyatakan meninggal akibat luka tembak yang dideritanya. Rumah pemakaman O'Neal dihubungi dan diminta untuk memasok peti mati terbaik yang dimiliki  berikut kendaraan angkutnya.

Di sinilah mobil jenazah itu mencatatkan perjalanan sejarahnya, membawa jasad JFK bersama Ibu Negara dari Parkland Memorial Hospital menuju Love Field, di mana pesawat Air Force One menunggu untuk menerbangkan jasad sang presiden ke Washington DC.

"Mata dunia tertuju pada mobil tersebut di hari yang tak terlupakan dalam sejarah Amerika," ujar presiden pelelangan Barrett-Jackson, Steve Davis. "Ini adalah salah satu kendaraan yang paling signifikan dan bersejarah yang pernah ditawarkan dalam lelang."

Sepanjang kontroversi seputar pembunuhan JFK dan penyelidikan yang berlangsung sampai penghujung tahun 1963, O'Neal Funeral Home terus mempertahankan mobil jenazah tersebut hingga akhir tahun 60-an setelah dibeli Arrdeen Vaughan yang diyakini sebagai karyawan rumah pemakaman tersebut.

Vaughan sendiri memiliki mobil tersebut lebih dari empat dekade hingga ia terjual kepada pemiliknya saat ini yang menjadi pemilik tangan ketiga. Sebagai distributor dan kolektor mobil jenazah, Vaughan bertanggung jawab untuk melestarikan barang bersejarah yang luar biasa itu. (OL-07)