SAAT ini perangkat rem yang terbuat dari material komposit sangat mahal, oleh karena itu ia hanya bisa ditemukan pada mobil-mobil maupun sepeda motor untuk performa tinggi. Namun kedepannya hal ini akan berubah.

Para peneliti material dari perusahaan REL yang berkedudukan di Michigan, AS dan Institut Politehnik dari Universitas New York (NYU-Poly) tengah mengembangkan rotor (cakram) rem komposit aluminium untuk mobil sehari-hari.

Rotor ini tidak hanya lebih mudah untuk diproduksi dibanding rotor komposit yang ada saat ini, tetapi juga memiliki bobot yang 60 persen lebih ringan dibandingkan cakram besi dengan daya tahan hingga tiga kali lipat. Bahan khusus yang digunakan untuk membuat rotor ini adalah ceramic fiber reinforced, metal matrix composite.

"Material hybrid tersebut memungkinkan kita memberikan penguatan tambahan di mana kekuatan itu dibutuhkan, meningkatkan performa pada suhu tinggi dan meminimalisir stress di setiap zona" ujar Associate Professor NYU-Polu Nikhil Gupta.

"Secara bersamaan, ini akan meningkatkan keawetan rotor secara signifikan, mengurangi biaya garansi dan penggantian serta penghematan bobot yang akan meningkatkan efisiensi bahan bakar kendaraan."

Menurut para peneliti, rotor besi tidak memiliki fleksibilitas seperti itu dan akibatnya membuat rentan pada regangan mekanik dan suhu tinggi. Diperkirakan, rotor komposit ini mampu mengurangi berat total pada sedan-sedan mid-size mencapai 13,6 kg.

Meskipun prototipe rotor ini belum dapat diselesaikan dalam setahun ini, namun REL telah menawarkan versi sepeda motor. (OL-07)