SEBAGAI anak perempuan mendiang Eunice Kennedy Shriver dan keponakan mantan Presinden John F. Kennedy, Maria Shriver merupakan bagian dari salah satu keluarga legendaris di Amerika Serikat. Akan tetapi, jangan pernah mengungkit-ungkit hal tersebut di hadapannya. Pasalnya, jurnalis sekaligus penulis satu ini lebih senang dihargai karena kerja kerasnya.

''Aku ingin dinilai atas apa yang kukerjakan,'' cetusnya suatu ketika. Dilahirkan dengan nama lengkap Maria Owings Shriver pada 6 November 1955, di Chicago, Illinois, AS, perempuan independen ini tak lain adalah istri dari aktor sekaligus Gubernur California Arnold Schwarzenegger.

Untuk urusan karier, jurnalis televisi ini memiliki prestasi cemerlang dan berhasil memenangkan penghargaan Emmy lewat sebuah film dokumenter tentang Alzheimer. Mendiang ayahnya sendiri ternyata pernah menderita penyakit itu.

Selain berkarier sebagai jurnalis, Shriver juga menjadi penulis yang telah menelurkan tujuh buah buku. Dalam salah satu buku berjudul Ten Things I Wish I'd Known Before I Went Out Into The Real World (2000), Shriver berkisah tentang kejadian yang membuatnya memutuskan terjun ke dunia jurnalistik.

Pengalamannya terbang di dalam pesawat kampanye bersama sepasukan wartawan ketika menjadi relawan untuk pemilihan wakil presiden yang diikuti ayahnya pada 1972, ternyata merupakan momen yang paling membekas di benaknya. ''Pengalaman itu merupakan hal terbaik yang pernah kualami,'' cetusnya.

Shriver memulai karier jurnalistiknya di KYW-TV di Philadelphia, Pennsylvania. Setelah itu, ia menjadi salah satu pembaca berita untuk CBS Morning News bersama Forrest Sawyer sejak 1985-1987, sebelum akhirnya pindah ke NBC News's Sunday Today dan NBC Nightly News edisi akhir pekan pada 1987-1989.

Selain itu, Shriver juga menjadi pembaca berita kontributor di Dateline NBC sejak 1989-20004. Pada Agustus 2003, ketika suaminya mencalonkan diri sebagai gubernur California, Shriver memilih cuti dari pekerjaannya di NBC News.

Aksi sosial
Di samping peran gandanya sebagai wanita karier sekaligus seorang istri dan ibu bagi keempat anaknya, Shriver masih menyempatkan diri melalukan berbagai aksi sosial sebagai bentuk kepeduliannya terhadap masyarakat. Ia turut andil Californis'a Womens'a Conference untuk pemberdayaan perempuan, serta membantu Ibu Negara Michelle Obama memulai gerakan United We Serve, sebuah upaya untuk menghimbau rakyat Amerika agar mau terlibat dalam pekerjaan sukarela.

Proyek terbarunya, A Woman's Taking, merupakan sebuah studi berskala besar yang dipimpinnya guna menemukan cara bagi pemerintah dan pelaku bisnis untuk membantu kaum perempuan mengelola peran yang berlipat ganda dalam kehidupan mereka.