DENGAN perannya sebagai Uhura di film Star Trek awal tahun ini dan Neytiri di film Avatar yang baru saja dirilis, Zoe Saldana pantas dinobatkan sebagai ''the new queen of science fiction.'' Meskipun kedua film petualangan antargalaksi tersebut sukses melambungkan namanya, aktris berdarah Dominika-Puerto Rico ini tetap mampu menunjukkan sikap membumi.

Akan tetapi, jangan terkecoh dengan tubuh ramping bak balerina serta senyum malu-malu kucing yang kerap tersungging di wajah cantiknya. Sebab, di balik sisi feminin yang ditunjukkannya itu, perempuan bernama lengkap Zoe Yadira Zaldana Nazario ini memiliki mental setangguh baja.

Minat teater
Dilahirkan pada 19 Juni 1978, di New Jersey, Amerika Serikat, Saldana menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Republik Dominika, sebelum memutuskan kembali ke negara kelahirannya demi mengejar karier akting di usia 17 tahun.

Minatnya yang besar di bidang teater kemudian menjadi pendongkrak Saldana bergabung dengan kelompok teater Faces. Sebuah kelompok teater yang dikenal sering menampilkan pertunjukan berisi pesan-pesan positif bagi remaja dengan tema yang berhubungan dengan isu-isu seperti penyalahgunaan narkotika dan seks.

Kegiatan teater tersebut bukan hanya menjadi pengalaman berharga bagi Saldana, melainkan juga menjadi sumber kebanggaan baginya karena telah melakukan sesuatu yang berarti dengan membuat perbedaan dalam kehidupan anak-anak muda seperti dirinya.

Berangkat dari teater, Saldana yang pada saat itu direkrut oleh agen pencari bakat mendapatkan kesempatan bermain di film pertamanya, Center Stage (2000) dan menerima peran sebagai seorang penari balet. Untungnya, les tari yang pernah diikutinya membantu Saldana dalam mendapatkan peran tersebut.

Setelah itu, sejumlah film lain silih berganti dibintanginya, seperti Crossroads (2002), Drumline (2002), The Terminal (2004), dan Guess Who (2005). Saldana pun sempat beradu akting dengan aktor kawakan Johnny Depp lewat perannya sebagai Anamaria di film Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl (2003).

Pada 2009, Saldana membintangi film sci-fi pertamanya, Star Trek, yang dibesut sutradara J.J. Abrams. Karier aktingnya terus menanjak ketika ia mendapatkan peran sebagai putri alien di planet Pandora dalam mahakarya sineas James Cameron, Avatar, yang diperkirakan berhasil menangguk pendapatan sebesar US$75 juta hingga 27 Desember 2009.

Stylish geek
Saldana tidak segan mengakui dirinya termasuk orang aneh. ''Aku bangga mengatakan diriku adalah orang aneh. Tapi aku sejenis orang aneh yang keren. Aku tumbuh besar di dalam rumah berisi sci-fi geeks, jadi aku telah menonton banyak film sci-fi mulai dari Dune to Alien, 2001: A Space Odyssey, ET, Batteries Not Included. Semua film tersebut adalah kesukaanku,'' ujarnya.

Akan tetapi, Saldana bukan sembarang orang aneh. Seleranya yang tinggi di bidang mode dibuktikannya dengan membuat fashion line sendiri, yang dinamai Arasmaci. Sebagian besar koleksi fesyen tersebut dipengaruhi oleh warisan Dominika yang mengalir dalam darahnya. (OL-08)