MESKIPUN industri perfilman saat ini dibanjiri oleh kemunculan bintang-bintang muda, aktris senior Meryl Streep masih belum kehilangan taringnya. Melalui perannya sebagai Julia Child di film Julie & Julia (2009), perempuan bernama lengkap Mary Louise Streep ini berhasil memenangkan Golden Globe Award untuk kategori Best Actress-Motion Picture Musical or Comedy, pada seremoni yang berlangsung di Beverly Hills, California, Minggu (17/1).

Lewat film yang sama, dia juga berhasil menyabet penghargaan Broadcast Film Critics Association Award untuk kategori Best Actress, bersanding dengan aktris cantik Sandra Bullock lewat film The Blind Side. Melalui komedi romantis besutan sutradara Nancy Meyers yang ia bintangi berjudul It's Complicated, bersama aktor flamboyan Alec Baldwin serta Steve Martin, ia juga menerima nominasi Golden Globe Award untuk kategori Best Actress-Motion Picture Musical or Comedy.

Sejak terjun ke dunia akting pada 1976, Streep, 60, telah menerima 15 nominasi Academy Award dan memenangkan dua di antaranya, serta 25 nominasi Golden Globe dan memenangkan tujuh di antaranya. Angka tersebut sekaligus membukukan namanya sebagai aktris peraih nominasi terbanyak sepanjang sejarah untuk masing-masing award.

Selain itu, kerja keras Streep di dunia peran juga telah membuahkan dua Emmy Awards, dua Screen Actors Guild Awards, satu penghargaan Cannes Film Festival, empat New York Film Critics Circle Awards, lima nominasi Grammy Awards, satu penghargaan BAFTA, dan satu nominasi Tony Award.

Kisah cinta tragis
Streep dilahirkan pada 22 Juni 1949, di Summit, New Jersey, Amerika Serikat. Ia adalah putri dari Mary Willa, seorang seniman komersil sekaligus mantan editor seni, dan Harry William Streep, Jr., seorang eksekutif perusahaan farmasi.

Sejak remaja, perempuan berdarah campuran Swiss, Irlandia, Inggris, dan Belanda ini sudah menunjukkan ketertarikan mendalam terhadap seni peran. Ia menerima gelar Bachelor of Art (B.A.) untuk jurusan Drama di Vassar College pada 1971, dan gelar Master of Fine Arts (M.F.A.) dari Yale School of Drama. Streep bermain dalam berbagai pertunjukan teater di Yale, mulai dari perannya sebagai Helena di A Midsummer Night’s Dream sampai peran sebagai seorang nenek berusia 80 tahun di atas kursi roda.

Selepas kelulusan, aktris yang memiliki fobia terhadap helikopter ini tampil dalam beberapa produksi teater di New York, hingga akhirnya bertemu dengan aktor John Cazale yang lantas menjadi kekasihnya. Malangnya, setelah mereka bertunangan, berita buruk datang menghampiri saat Cazale didiagnosa menderita kanker tulang.

Penyakit yang diderita bintang film The Deer Hunter (1978) itu semakin serius, sehingga Streep memutuskan untuk cuti dari pekerjaan dan merawat Cazale hingga meninggal dunia pada 12 Maret 1978. Untuk mengatasi duka akibat kehilangan tunangannya, Streep mencemplungkan diri dalam pekerjaan yang diharapkan mampu menjadi pengalih perhatian.

Film pertama yang menjadi tonggak kesuksesan istri pemahat Don Gummer tersebut yakni Holocaust (1978), yang membuatnya diganjar Primetime Emmy Award untuk kategori Outstanding Lead Actress-Miniseries or a Movie, sekaligus memastikan namanya lebih dikenal di publik.

Aktivis
Selain berprestasi di dunia akting, mantan cheerleader dan homecoming queen saat SMA itu juga menunjukkan kepedulian tinggi terhadap isu-isu sosial, seni, dan kesehatan. Salah satu organisasi yang didukungnya yakni Stand Up for Cancer, yang mengupayakan penemuan obat terampuh untuk menyembuhkan kanker secara cepat. Agaknya, pengalaman pahit tentang almarhum tunangannya yang meninggal karena kanker benar-benar membekas di hatinya.

''Kita sering mengatakan kepada diri sendiri bahwa masalah yang kita hadapi dengan kanker terlalu besar, sehingga satu orang saja tidak akan bisa membuat perbedaan. Tapi kita bisa. Kita tidak tahu siapa yang akan menyumbangkan uang yang akhirnya memungkinkan untuk menghentikan kanker. Mungkin itu Anda,'' tulis Streep di situs resminya merylstreeponline.net.

Ia memiliki kepedulian dan ketertarikan dalam bidang kesehatan dan kesenian, sehingga sejumlah organisasi kemanusiaan dan jaringan kebudayaan ia dukung antara lain Healthy Child Healthy World, Elton John AIDS Foundation, The Academy of American Poets, Americans for the Arts, Arts for ACT, Big Sisters L.A., The Hartford Food System, Center for Health and the Global Environment at Harvard Medical School, Equality Now, dan Global ReLeaf. (OL-08)