IA kerap dijuluki 'little bourgeois' atau 'borjuis kecil' oleh Presiden Hugo Chavez. Meski begitu, Maria Corina Machado yang kini berusia 43 tahun ternyata merupakan satu-satunya kandidat perempuan terkuat untuk menduduki jabatan kepresidenan dalam pertarungan pemilu Venezuela 2012.

Perempuan dengan nama lengkap María Corina Machado Parisca lahir pada 7 Oktober 1967. Ia adalah adalah pendiri, mantan wakil presiden, dan mantan presiden dari organisasi relawan Súmate Venezuela bersama dengan Alejandro Plaz.

Machado merupakan anak sulung dari empat anak yang kesemuanya perempuan. Ayahnya adalah seorang pengusaha baja dan ibunya seorang psikolog. Masa kanak-kanak memang kental akan suasana konservatif dan Katolik.

Machado memiliki gelar di bidang teknik industri dari Universitas Katolik Andrés Bello dan gelar master di bidang keuangan dari Instituto de Estudios Superiores de Administración di Caracas.

Pada 1992, Machado yang merupakan ibu dari tiga anak ini mendirikan Atenea Foundation, sebuah yayasan yang menggunakan sumbangan pribadi untuk merawat yatim piatu dan anak jalanan. Dia juga menjabat ketua Yayasan Oportunitas.

Industri otomotif
Ia juga pernah bergelut dalam industri otomotif di Valencia pada 1993. Namun setelah itu ia pindah pindah ke Caracas untuk fokus dalam perannya di Súmate. Ia beralasan kepindahannya itu karena ia tak ingin dipolitisasi.

Machado didakwa melakukan konspirasi untuk dana Súmate yang ia terima dari National Endowment for Democracy (NED). Tak pelak, hal ini pun memicu kecaman terhadap pemerintahan Presiden Venezuela Hugo Chavez dari kelompok hak asasi manusia.

Pada Februari 2010, Machado mengundurkan diri dari Súmate dan mengumumkan pencalonannya untuk pemilu September 2010 untuk Majelis Nasional Venezuela. Ia terpilih sebagai yang penerima tertinggi suara terbanyak dalam pemilu nasional.

Menurut Los Angeles Times, Machado adalah salah satu kandidat presiden masa depan yang secara efektif dapat melanjutkan visi Hugo Chavez di Venezuela. Menurut Financial Times, Machado merupakan sosok opisisi baru yang menjanjikan. Pada 17 Juli 2011, Machado mengumumkan bahwa dirinya akan maju sebagai kandidat presiden untuk Venezuela pada 2012. (*/OL-06)