KARYA Anne Rice menandai kembali lahirnya novel bergenre horor. Tujuh puluh bukunya telah terjual lebih dari 100 juta eksemplar. Diantaranya serial Vampire Chronicles yang dimulai dengan Interview With the Vampire diterbitkan pada tahun 1976. Sementara itu dalam beberapa tahun terakhir genre baru karya sastra horor mendadak populer seperti Twilight dan The Vampire Diaries.

Kabar terbaru dari perempuan yang lahir dengan nama Howard Allen Frances O'Brien ini kembali meluncurkan novel horor The Wolf Gift. Berkisah tentang reporter muda tampan di Bay Area yang menemukan dirinya diserang manusia serigala dan ia berubah menjadi seorang pria serigala. Siklus bulan tidak berpengaruh. Reporter muda itu pun belajar mengendalikan transformasi.

Kehidupan Rice sendiri menyimpang jauh dari cerita monster di novelnya. Ia berfokus pada kehidupan Yesus Kristus dan menjadi penganut Katolik Roma. Rice menikah dengan penyair dan pelukis Stan Rice. Suaminya lebih dahulu menemui ajalnya pada tahun 2002 akibat menderita kanker otak.

Rice menghabiskan sebagian besar masa kecilnya dan masa remaja di New Orleans yang membentuk latar belakang sebagian besar cerita di novelnya. Ibunya meninggal saat ia berusia empat belas tahun karena kecanduan alkohol.

Tertarik horor klasik
Perempuan kelahiran 4 Oktober 1941 ini tertarik horor klasik yang berhubungan dengan penyihir, vampir dan mumi. Sebelumnya ia tidak pernah tertarik mengisahkan tentang manusia serigala. Sebab adiknya Alice Borchardt telah menerbitkan beberapa novel manusia serigala. Namun tahun 2007 Alice meninggal dunia.

Rice lulus dari Richardson High School tahun 1959 dan menyelesaikan tahun pertama kuliah di Texas Woman University di Denton. Tahun kedua ia dipindahkan ke North Texas State College, namun ia keluar karena kehabisan uang dan tidak bisa menemukan pekerjaan.

Berbagai cara dilakukannya untuk tetap berkuliah. Ia bergabung dengan temannya Ginny Mathis untuk bekerja di perusahaan asuransi. Segera setelah itu Rice mengambil kursus malam di University of San Francisco.

Tanggal 14 Oktober 1961, ia menikah dengan Stan Rice pada umur 20 tahun. Tahun berikutnya ia kembali ke San Francisco saat kelahiran Revolusi Hippie. Rice memperoleh gelar BA di Political Science tahun 1964 dan M.A Creative Writing di tahun 1972.

Saat menempuh studi pascasarjana di San Francisco State University untuk mengambil Ph.D ia kecewa terhadapa penekanan kritik sastra dan persyaratan bahasa. Tahun 1970 saat menempuh program pascasarjana, putri Rice didiagnosa menderita leukemia granulocytic akut yang akhirnya meninggal dunia pada 5 Agustus 1972 di Stanford Children's Hospital di Palo Alto.

Kejadian yang menimpa putrinya ini karena sesuatu penyakit akibat kelainan darah, Rice jadikan cerita pendek dan mengubahnya menjadi novel horor terlaris pertamanya yaitu Interview with the Vampire. (washingtonpost/*/OL-06)