WALI Kota Richard Louhenapessy mengatakan kunjungan kapal pesiar Voyages Discovery asal Amerika Serikat bisa memulihkan citra Ibu kota provinsi Maluku di mata dunia internasional.

"Kunjungan kapal pesiar Voyages Discovery di pelabuhan Yos Sudarso diharapkan memberikan dampak citra yang baik bagi Kota Ambon di mata dunia internasional, terutama kondisi keamanannya yang kondusif," katanya saat menyambut wisatawan, di Ambon, Minggu (29/1).

Menurutnya, pascakonflik antarwarga 11 September 2011 kunjungan wisatawan domestik maupun mancanegara mengalami penurunan, dan kunjungan kapal pesiar berbendara Amerika itu dipastikan membawa dampak baik.

"Pemerintah Kota dan warga Kota Ambon merasa bangga dengan kedatangan kapal pesiar Discovery yang mengangkut 440 penumpang dari berbagai negara, karena ini merupakan jaminan kepada wisatawan lainnya bahwa Ambon aman untuk dikunjungi" ujarnya.

Louhenapessy mengatakan, Ambon merupakan kota kecil tetapi memiliki nama besar karena sudah dikenal di seluruh penjuru dunia sejak zaman dahulu.

"Maluku khusunya Ambon telah dikenal sejak zaman penjajahan terutama menyangkut keindahan dan kekayaan alamnya," katanya.

Ia berharap, para wisatawan dapat menikmati keindahan pariwisata di Ambon dan dapat memromosikannya ketika kembali ke negara masing-masing.

"Kami berharap setelah kunjungan ini para wisatawan dapat menceritakan kondisi Ambon yang aman, nyaman, indah dan lestari, serta dapat memromosikan kepada sahabat dan kerabat di negara masing-masing," ujar Louhenapesy.

Nakhoda Kapal Pesiar Voyages Discovery Neil Broomhall menyatakan kekagumannya pada sambutan yang disuguhkan oleh Pemerintah dan warga kota.

"Sambutan yang disuguhkan memberikan kepuasan bagi para wisatawan, karena sebuah pemandangan yang berbeda pada setiap kunjungan yang kami lakukan," katanya.

Dikatakannya, kunjungan ini merupakan kesempatan yang tidak boleh dilewatkan untuk mengunjungi objek wisata, serta menikmati keramahan masyarakat.

"Ambon kota yang kecil tetapi menarik dengan pemandangan teluk yang tidak kalah menarik dengan negara lain di dunia, karena itu kesempatan ini harus dimanfaatkan dengan baik," ujar Neil.

Selain kapal pesiar Voyages Discovery, tiga kapal pesiar juga akan menyusul tiba di Ambon. Ketiga kapal tersebut, yaitu Spirit of Adventure berbendera Amerika Serikat, Amadea (Jerman) dan Orion Expedition (Australia).

Kapal pesiar Spirit of Adventure akan membawa 400-600 orang wisatawan dan akan tiba di Ambon pada 1 Februari 2012.

Sebelum tiba di Ambon, kapal pesiar Spirit of Adventure akan terlebih dahulu menyinggahi Pulau Banda pada tanggal 31 Januari 2012. Sedangkan kapal pesiar Orion Expedition baru akan tiba di Ambon dan merapat di Pelabuhan Yos Sudarso pada tanggal 14 Desember mendatang. (Ant/X-13)