PERKEMBANGAN otak anak tidak bisa hanya didukung makanan yang bergizi dan berkualitas. Menurut hasil penelitian yang dipimpin Dr Joan Luby, psikiater dari Universitas Washington, kasih sayang dan kepedulian ibu sejak dini memengaruhi perkembangan hippocampus, jaringan otak yang berperan dalam kemampuan belajar, memori, dan respons ketegangan.

Luby mengawali penelitiannya dengan menempatkan 92 anak berusia tiga tahun bersama ibu masing-masing dalam suatu ruangan. Para peneliti kemudian memperhatikan interaksi yang terjadi antara ibu dan anak. Empat tahun kemudian, Luby melakukan pemindaian terhadap otak anak-anak tersebut menggunakan magnetic resonance imaging (MRI).

Hasilnya, pada anak-anak yang depresi dan sedikit mendapat kasih sayang dari ibu, hippocampus mereka 10,6% lebih kecil. Lantas pada anak-anak yang mendapat dukungan dari ibu tapi mengalami depresi, volume hippocampus mereka lebih rendah 9,2%.(Live Science/DK/X-5)