Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Leon Panetta mengungkapkan AS akan menarik pasukan misi tempurnya di Afghanistan pada pertengahan 2013. Namun, 'Negeri Paman Sam' tidak sepenuhnya pergi karena masih menyisakan pasukan tempur yang beralih ke misi pelatihan.

"Semoga pertengahan hingga akhir 2013, kami bisa membuat transisi dari peran tempur ke peran pelatihan tempur, penasihat, dan pemberi bantuan," ujar Leon Panetta dalam pertemuan para menteri pertahanan negara anggota Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) di Brussel, Belgia, kemarin.

Hal tersebut merupakan sinyal yang kuat bahwa Gedung Putih ingin mengakhiri peperangan yang telah diwariskan pemerintahan sebelumnya.

Panetta juga mengatakan Washington ingin melihat sekutu-sekutunya menghormati batas waktu penempatan pasukan dari NATO. Pasalnya, Prancis menyatakan akan menarik keseluruhan pasukan setahun lebih cepat daripada jadwal yang ditetapkan NATO pada 2014.

"Kami masuk ke sana bersama, dan kami akan keluar dari sana bersama pula. Tapi kita harus melakukannya atas dasar aliansi dan komitmen yang kuat," cetusnya.(AP/*/I-3)