LUNA 9 menandai keberhasilan mendaratnya pesawat antariksa tak berawak pertama Uni Soviet di Bulan. Selama tiga hari di Bulan, Luna 9 berhasil mentransmisikan sembilan gambar permukaan bebatuan Bulan ke Bumi. Gambar itu sekaligus mematahkan hasil foto Ranger milik AS yang sebelumnya menganggap bahwa bulan tertutup oleh lapisan pasir. Bukti itu juga kemudian menjelaskan kemungkinan untuk mendaratkan manusia di Bulan. Pesawat antariksa yang diluncurkan pada 31 Januari 1966 itu membawa komponen pencatat suhu, tekanan, dan sifat mengenai permukaan Bulan. Selain itu juga dilengkapi radio untuk mengirimkan informasi balik ke Bumi. Salah satu hal yang penting dari mendaratnya Luna 9 di Oceanus Procellarum (bagian ujung barat Bulan dari Bumi) adalah diperolehnya data tentang kemampuan permukaan Bulan dalam menahan beban berat, semacam pesawat yang bermassa 1.580 kg.