MASSACHUSETS--MICOM: Serena Williams akan memimpin tim Piala Fed Amerika Serikat dalam laga Grup Dunia II melawan Belarusia. Adapun kakak Serena, Venus Williams hanya akan bermain di nomor ganda.

Kapten tim Piala Fed AS Mary Joe Fernandez memasukkan nama Christina McHale yang menduduki peringkat 38 dunia sebagai tunggal keduanya. McHale akan mendapatkan tugas berat memulai laga pembuka menghadapi petenis terbaik Belarusia, peringkat satu dunia Victoria Azarenka.

"Kondisi fisik Christina sangat fit. Dia tampil apik di Australua Tebuka. Venus juga tampil apik di sesi latihan namun saya merasa Christina lebih siap secara fisi," ujar Fernandez.

Azarenka mengaku dirinya tidak akan meremehkan McHale. "Dia adalah pemain yang baik. Dia mendapatkan motivasi tambahan karena bermain di hadapan pendukungnya sendiri."

"Dia selalu tampil apik saat berhadapan dengan petenis top dan kerap membuat kejutan. Saya rasa, dia adalah lawan yang berbahaya," imbuh Azarenka yang meraih gelar Grand Slam pertamanya di Australia terbuka.

Serena Williams akan tampil di nomor tunggal kedua menghadapi Olga Govortsova.

Pemenang laga antara AS dan Belarusia ini akan melaju ke babak playoff Grup Dunia. Tim AS telah menjuarai Piala Fed sebanyak 17 kali dan baru pertama kali bermain di Grup Dunia II. Adapun Belarusia baru pertama kali berusaha tampil di Grup Dunia. (AP/OL-12)