EKSEKUSI pertama dengan menggunakan gas mematikan dalam sejarah Amerika berlangsung di Carson City, Nevada. Narapidana yang dieksekusi mati itu bernama Tong Lee, anggota geng yang dihukum karena membunuh anggota geng saingannya.

Penggunaan gas mematikan disahkan Nevada pada 1921 sebagai metode eksekusi mati yang lebih manusiawi, berlawanan dengan teknik eksekusi tradisional dengan cara digantung, ditembak, atau disetrum.

Ketika eksekusi dengan gas mematikan tersebut akan dilakukan, tahanan berada di dalam ruang kedap udara. Potasium sianida atau sodium sianida dimasukkan ke panci berisi asam hydrochloric.

Proses itu akan menghasilkan gas hidrosianik yang menghancurkan kemampuan tubuh manusia dalam memproduksi hemoglobin darah. Tahanan akan menjadi tak sadar dalam hitungan detik dan mulai sesak napas. Metode ini kemudian diganti dengan suntik mati pada akhir abad ke-20.