NILON merupakan jenis polimer sintetis. Bahan itu diciptakan pada 28 Februari 1935 oleh Wallace Carothers di EI duPont de Nemours and Company, perusahaan kimia internasional yang bermarkas di Wilmington, Delaware, AS. Produk pertamanya yang berbahan nilon adalah sikat gigi yang diluncurkan pada 1938.

Kemudian pada 1940, dilanjutkan dengan produksi stocking. Bahan nilon sebenarnya merupakan rangkaian unit yang ditautkan dengan ikatan peptida (ikatan amida) dan sering diistilahkan dengan poliamida (PA). Bahan itu tercatat sebagai polimer pertama yang sukses secara komersial.

Nilon merupakan serat sintetis pertama yang seluruhnya dibuat dari bahan anorganik, yaitu batu bara, air, dan udara. Monomer bahan tersebut selanjutnya direaksikan untuk membentuk rantai polimer panjang.

Ide pembuatan nilon sebenarnya ditujukan sebagai pengganti kain sutra yang dialihkan untuk pembuatan parasut. Namun, nilon ternyata malah sukses di pasaran, bahkan digunakan di bidang mekanik dan rekayasa.