HAGFORS, SWEDIA--MICOM: Pebalap Ford Jari-Matti Latvala mengatasi kebocoran ban kendaraannya untuk menjuarai Reli Swedia, Minggu (12/2), dan mengobati ketersingkiran dia pada balapan pembuka di Monte Carlo.

Pebalap asal Finlandia itu mengalahkan pebalap senegaranya dan bekas rekan setimnya Mikko Hirvonen, yang kini memacu Citroen, dengan selisih 16,6 detik, sementara juara dunia delapan kali Sebastien Loeb mencapai finis di posisi keenam.

Loeb, juara di Monte Carlo, menyaksikan peluangnya berakhir saat dia menabrak tumpukan salju pada hari pertama balapan, namun masih mempertahankan posisi puncak klasemen umum dengan memenangi "power stage".

Latvala masih harus mengatasi hambatan saat dia menabrak batu dan ban depan kendaraannya bocor pada etape ke-22, sebuah kemunduran yang memangkas keunggulannya dari sebelum lebih dari setengah menit menjadi delapan detik.

Pembalap Norwegia Petter Solberg, rekan setim Latvala, juga membentur batu yang sama pada etape ke-22 dan kehilangan posisi ketiga dia pada pembalap senegaranya Mads Ostberg, yang juga memacu Ford. (Ant/X-12/ip)