MANCHESTER--MICOM: Penyerang internasional Inggris Wayne Rooney tidak akan memperkuat Manchester United pada pertandingan Liga Europa melawan Ajax Amsterdam di Old Trafford, Kamis (23/2), karena menderita infeksi tenggorokan, demikian disampaikan pelatih Sir Alex Ferguson, Rabu (22/2).

Setan Merah difavoritkan maju ke babak 16 besar setelah menang 2-0 pada pertandingan pertama di Amsterdam, pekan lalu.

Karena keuntungan tersebut, manajer United, Ferguson, kemungkinan tetap akan mengistirahatkan Rooney seandainya ia tidak dibekap masalah, di mana Lokomotiv Moscow atau Athletic Bilbao menanti klub juara Liga Inggris tersebut di babak selanjutnya.

Pemain muda Prancis, Paul Pogba, dapat kembali dimainkan untuk pertandingan melawan Ajax, kendati kemungkinan pemain 18 tahun ini masih akan menjadi pemain cadangan, dan bukan pemain pertama.

"Kemungkinan kami akan memberi Pogba kesempatan bermain," kata Ferguson. "Itu belum pasti, sebab terdapat banyak pemain yang juga perlu memainkan pertandingan; Nani, (Ashley) Young, (Javier) Hernandez, (Tom) Cleverly, (Chris) Smalling, (Phil) Jones."

"Pemain-pemain itu semuanya akan bermain besok (Kamis) dan kami berharap untuk memberikan sedikit pengalaman di antara mereka." (Ant/OL-2)